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Ferienorte in der Region Harz

Der Harz ist das nördlichste Gebirge Deutschland und inspirierte Goethe, der 1777 seine „Harzreise im Winter“ schrieb, wobei sich sein Augenmerk weniger auf die Natur als auf die Förderung des Bergbaus richtete. Ganz anders Heinrich Heine, der ein halbes Jahrhundert später die wilde Natur bewunderte: „Auf die Berge will ich steigen, auf die schroffen Felsenhöhn.“ - könnte auch heute noch das Motto vieler Harzwanderer sein. Auch der Märchendichter Hans Christian Andersen war stark von der Berglandschaft beeindruckt und schrieb 1831 die „Schattenbilder einer Reise in den Harz“.

Der Begriff Harz leitet sich vom Althochdeutschen „Hard“ ab und bedeutet Bergwald. Im Volksmund wird der Brocken als Blocksberg bezeichnet, da er zu Beginn des 16. Jahrhunderts immer wieder mit Hexenversammlungen in Verbindung gebracht wurde. So ist die Hexe auf dem Besenstiel ein beliebtes Vermarktungssymbol und prangt auch auf Wandernadeln.

Lange blieb dieser unwirtliche Landstrich unbesiedelt. Rund um das Jahr 1000 wurde in der Nähe von Goslar Silbererz gefunden, was die Situation schlagartig änderte: es wurden Siedlungen gegründet, aus denen sich Städtchen herausbildeten. Ein besonderer Anreiz, sich dort niederzulassen, lag darin, dass die Bewohner keine Steuern zahlen mussten. Neben großen Mengen von Silber fand man auch Blei, Kupfer und sogar Gold. Zu Beginn konnte man die Bodenschätze noch im Tagebau gewinnen, dann musste man tiefer in die Erde dringen und setzte Wind- und Wasserkraft zur Förderung der Erze ein. Dies hinterließ Spuren in der Landschaft, so kann man noch heute viele künstliche Teiche sehen, die ursprünglich dem Bergbau dienten.

Das Auerhuhn und der Luchs wurden im Harz erfolgreich ausgewildert.

Der Harz war viele Jahre in der Mitte geteilt, so lag seine höchste Erhebung, der Brocken mit 1142 m, in der damaligen DDR.