Region: Sauerland

Das Sauerland ist eine Mittelgebirgsregion in Westfalen und umfasst den nordöstlichen Teil des Rheinischen Schiefergebirges. Im Rothaargebirge liegen die höchsten Berge der Region: der Langenberg mit 843 m und der Kahle Asten mit 841m bei Winterberg. Dort entspringt auch die Ruhr. Weitere Bergketten sind die Saalhauser Berge (Himberg 687 m), das Ebbegebirge (Nordhelle 663 m), das Lennegebirge (Homert 656 m) und das Nordsauerland (mit der Plackweghöhe 581m).

Die relativ dünn besiedelte Region verfügt über zahlreiche Waldgebiete und Stauseen. Viele Stauanlagen wurden gebaut, um ganzjährig einen ausreichenden Wasserstand im Unterlauf der Ruhr zu gewährleisten. Dazu gehören der Biggesee (mit der Listertalsperre), der Sorpesee, der Möhnesee, der Hennesee und die Versetalsperre. Zu den größten und schönsten Naturparks des Sauerlands gehört der Naturpark Arnsberger Wald, der Naturpark Homert, der Naturpark Ebbegebirge und der Naturpark Rothaargebirge.

Doch woher kommt eigentlich der Name Sauerland? Es gibt verschiedene Erklärungsansätze. Einer davon bezieht sich auf die kargen und damit sauren Böden. Ein anderer Erklärungsversuch leitet die Landschaftsbezeichnung vom keltischen Wort „suir“, Quelle, ab, was wegen der vielen Quellen glaubhaft klingt. Die wahrscheinlichste Variante ist, dass sich der Name Sauerland von „Süerland“ oder „Süderland“ ableitet, was so viel wie „südliches Land“ innerhalb Westfalens bedeutet.

Wichtigste Einnahmequelle war neben der Land- und Forstwirtschaft der Erzbergbau sowie die Eisen- und Metallindustrie. Heute wird das Sauerland überwiegend von einer mittelständischen Industrie und im Hochsauerland vom Tourismus dominiert.

Was kann man konkret unternehmen? In Winterberg gibt es eine Bobbahn, ein Skiliftkarussell, verschiedene Schanzen, Wanderwege auf den Kahlen Asten und entlang des Rothaarsteigs. In Langewiese gibt es ein Biathlonstadion, Skilanglauf-Loipen und man kann entlang des Rothaarsteigs wandern, in Neuastenberg, Altastenberg, Willingen, Usseln und Schmallenberg wird ebenfalls Wintersport und Wandern groß geschrieben. In Bruchhausen kann man das Naturdenkmal Bruchhauser Steine oder ein Wasserschloss besuchen.

Beliebte Freizeitparks sind der Panorama-Park in Kirchhundem, das Fort Fun Abenteuerland in Bestwig und der große Wildwald Voßwinkel.

Beliebte Erlebnisbäder finden sich beispielsweise in Bad Fredeburg (Sauerlandbad), Iserlohn (Seilerseebad), Plettenberg (Aqua Magis) oder in Warstein (Allwetterbad).

Es gibt zwischen Iserlohn und dem Hönnetal, um Attendorn und auf der Briloner Hochfläche hunderte Tropfsteinhöhlen. Besuchen kann man die Dechenhöhle in Iserlohn, die Atta-Höhle in Attendorn, die Heinrichshöhle am Felsenmeer Hemer, die Bilsteinhöhle bei Warstein und die Reckenhöhle in Balve-Binolen (Hönnetal).