Region: Odenwald

Der Odenwald ist ein Mittelgebirge in Südhessen, Unterfranken und Baden-Württemberg. Der Sandstein-Odenwald wird von unzähligen Tälern durchzogen, dessen Gestein in Steinbrüchen bei Beerfelden abgebaut wird. Im westlichen Teil des Odenwalds traten auch kristalline Gesteine auf, wie Gneise, Granit, Diorit oder Gesteine vulkanischer Herkunft, wie Quarzporphyr oder Basalt.

Höchste Erhebung ist der Katzenbuckel mit 626 m im Neckar-Odenwald-Kreis Baden-Württembergs und die Neunkircher Höhe (605 m) im Kreis Bergstraße in Hessen.

Die Volkssagen des Odenwalds sind meistens an Burgen, Felsen oder Wege gebunden. Beispielsweise wird von Geistererscheinungen im Auerbacher Schloss, der Schauenburg oder der Burg Freienstein erzählt. Bekannt sind die Sagen von der Weißen Frau in der Nähe Mossaus oder dem Mann ohne Kopf bei Heppenheim. Auch Rittersagen sind mit Tannenberg, der Minneburg oder mit Georg von Frankenstein und Annemariechen verbunden. Es gibt aber auch Teufel und Hexen: Zeugnis davon tragen der Teufelspfad, der Teufelsstein bei Löhrbach oder die Opfersteine auf der Juhöhe.

Im Nibelungenlied spielt der Odenwald eine tragische Rolle, denn hier wird der Drachentöter Siegfried bei einem Jagdausflug von Hagen von Tronje ermordet. Welcher Ort den echten Siegfriedbrunnen besitzt, ist bis heute unklar.

Weitere Natursehenswürdigkeiten sind: das Felsenmeer, das schon die Römer als Steinbruch nutzten, die Tropfsteinhöhle in Eberstadt (Buchen), von Höchst im Odenwald führt ein Märchenpfad in Richtung Rimhorn oder ein Steinbruch bei Hainstadt, der zum Klettern freigegeben wurde.

Durch den Odenwald führen über 10.000 km Wanderwege: der Nibelungensteig, der Burgenweg, der Neckarsteig, bei dem man nebenbei fünf Schlösser, 15 Burgen oder Burgruinen sowie mittelalterliche Städte (Neckarsteinach, Hirschhorn, Eberbach oder Mosbach) entdecken kann, oder der Alemannenweg, ein 132 km langer Prädikatswanderweg im Nördlichen Vorderen Odenwald und entlang der Hessischen Bergstraße, ebenfalls gespickt mit zahlreichen kulturhistorischen Sehenswürdigkeiten.

Auch Wintersportmöglichkeiten werden geboten und dies trotz häufigen Schneemangels.